（一）文字腳本的熟悉
展示設計的文字腳本是展示藝術設計的依據。但是，文字腳本大多是概念的、抽象的構思。因此，設計師要在熟悉文字腳本的基礎上，調動藝術手段，采用各種可行的表現形式，創造出生動感人的場景和空間形象，充分表現出主體思想，以實現展示目標。設計師在進行設計之前要充分熟悉文字腳本，仔細研究文字腳本的內容，充分理解其中的構思，在腦中形成相應的空間形象。有時，設計師還要與文字腳本撰寫者充分進行溝通，明確展示活動的目的與要求，認真揣摩其構思本意，再進行設計，使得最終展示效果得以升華。另外，設計在于創新，設計師要富于想象力，在進行展示藝術設計的過程中善于吸收其他藝術形式和手法，運用現代科技手段，以增強展示的表現力和藝術感染力。有時候，設計師可以在文字腳本的基礎上，進一步加以發揮和再創造，使文字腳本的構思進一步豐富、完善。
（二）主題的定位
首先，要對設計對象進行相應的設計定位。一般來說，設計定位有兩個含義：一是指設計對象的尺度和規模（大到博物館、博覽會等展示環境的空間設計，小到一個展位、一個展柜的空間造型設計）。二是指有針對性的展示設計行為，如展品的陳列方式，展示的應用手段，展示空間的照明、色彩乃至細部設計等。
設計定位明確后，要對具體展示活動的總體設計思想進行統籌，我們把它稱為“設計概念”。設計概念的形成也就是把握和尋找展示特征的過程，是設計師逐漸進入設計角色的過程。在這個過程開始時，設計師會從某一方面或多個方面產生不同主題的設計意念，各種不同主題的設計意念經過綜合、取舍、重置后構成總的設計思想，最終形成相對準確和完善的主題信息。
在明確了主題信息之后，需要對主題信息的解讀方式進行多方面的比較，在此基礎上確立一個個性化的、獨特的展示理念，并根據這個理念確定展示設計的主題。確定后的主題將決定設計師以何種設計手法形成設計方案并控制設計發展方向。這一點非常重要，它直接影響到展示參觀者對信息的解讀方式，并決定展示的藝術造型、展示形象以及展示媒體的選擇和媒體技術的組合運用方式。一旦有了主題，就可以圍繞這個主題來過濾信息，使需要傳達的信息按照主題規定的方向系統化，這種系統化了的信息就形成了主體信息。在選擇主體信息的同時，去除不必要的信息，避免信息的相似性，從而突出主體信息的獨特性，強化主題。這就是為什么現在很多展示活動都有一個主題的原因，其目的就是為了使信息的解讀能沿著一條能體現展示理念的主線來進行，避免信息傳達的偏差和近似。這種主題的解讀本身就具有一種觀念的開拓性、思維的啟迪性，對受眾的誘導力度也更強能加深觀眾對于信息的感知度，使觀眾在展示空間中以特定的理念意識為主導，更好地理解和接受展示的信息內容。
顯然，展示設計中主題的定位至為重要。然而，值得注意的是，主題的定位是在對展示對象、參觀群體、展示空間、地域環境等大量客觀因素進行調查研究后確定下來的。主題是展示主體所要傳播的信息的原點，是中心，而絕不是個人的主觀臆想。
（三）草圖
設計概念確立了，也就意味著設計找到了發展方向，確立了指導思想，但它還只是一個概念性的想法，處于只能用語言表達的狀態，而且可能包含諸多的設計意念。要使設計概念轉變成設計方案，設計意念必須轉換成空間形象。換句話說，必須用藝術設計的語言來表達設計意念，使設計意念轉變成設計意象。雖然意念與意象都是腦中的概念或形象，但從意念到意象，設計師的思維形式已發生了根本的變化，從最初的概念邏輯思維轉化成了形象思維。這一形象思維的目標在于用某種恰當的或者是令人激動的空間形象及實體形式表達意念。在這一過程中，設計師集中精力，調動才能，挖掘記憶，通過一定的思維模式，向意念目標進行思維沖擊，并一步步逼近，直到一個使自己滿意的平面形式或空間造型躍現在腦海中，這時設計的立意便從意念飛躍到意象的階段，實現了意念的形象轉換。
在設計意象的思維過程中，設計師往往借助于簡單的視覺草圖，以理清思想的頭緒，引導思考的方向，由此形成的意念向意象轉化的意念簡圖往往是草率的、單線條的，或者是模棱兩可的，總之有些隨心所欲，但它已具備用視覺形式加以表達的基礎。意象的呈現表明設計方案有了最初的雛形，之后通過各種設計理論和心得經驗進一步調整設計意念，而在設計意圖的檢驗階段設計師也可能出現新的頓悟。
優秀的設計師往往具備很強的草圖表現能力和圖解思考能力。靈感稍縱即逝，所以設計師必須有快速和準確的速寫能力。設計草圖是非常重要的訓練課程內容，國內外的設計院校都非常注重對學生進行草圖技法的訓練。設計草圖是設計師將自己的想法和對目標項目的認識具體化的過程，是創造性思維由抽象到具象的具體表現形式，也是設計師對目標項目進行推敲、思考的過程，是設計公司內部設計師互相交流和提出概念的好方法。在設計草圖的畫面上常常會出現文字的注釋、尺寸的標定、材料的選擇、顏色的推敲、結構的展示等，
